Il Decreto Ambiente mira a rilanciare il ritiro gratuito con l'obbligo per i distributori di elettrodomestici di pubblicizzare tale diritto anche in caso di acquisti online. Inoltre, viene dato spazio alla possibilità di lasciare in negozio i piccoli elettrodomestici che non funzionano più, senza alcun obbligo di fare un nuovo acquisto.

Ogni anno, in tutto il mondo, vengono prodotte oltre 50 milioni di tonnellate di RAEE (4 milioni in Europa) e le stime indicano che questa quantità potrebbe raddoppiare nei prossimi decenni.

Secondo i dati Ue si stima che ogni cittadino europeo produca in media circa 18,3 kg di rifiuti hi-tech l´anno, ma la capacità di riciclaggio in Europa in generale su alcune materie prime critiche è molto molto bassa (meno dell´1%).

Inoltre, è previsto anche il ritiro "uno contro zero", ossia il diritto per il consumatore di consegnare gratuitamente i piccoli elettrodomestici.

L'obbligo di legge di ritirare i vecchi apparecchi riguarda i rivenditori con una superficie di almeno 400 metri quadri, ma anche quelli più piccoli possono offrire la possibilità di consegnare gli elettrodomestici dismessi di piccole dimensioni. In ogni caso, deve essere data adeguata pubblicità al fatto che non vi è alcun obbligo di acquisto a fronte della consegna dei prodotti non più utilizzabili. Oggi invece l´obbligo di ritiro si applica unicamente se il ritiro viene richiesto dal cliente durante l´acquisto e per prodotti equivalenti, ossia apparecchi della stessa classe merceologica.